KUUCAが商品を選ぶうえで、頭を悩ませるジャンルの一つが米です。
おせちなどにもいえることですが、日本人の味覚の原点ともいえる食には、人それぞれに好みやおいしさの基準があります。
今回ご紹介するのは、おかずを選ばず、その味を受け止めながら、ごはんそのものもしっかり旨い米。口にすれば、じんわりと「あぁ、旨いな」と呟いてしまうような、いわば “ど真ん中” のお米です。

様々な産地や銘柄を試食した末に辿り着いたのが、日本有数の米どころ・新潟県魚沼地域に位置する津南町で育てられたコシヒカリです。このお米を津南の天然湧水とともにお届けできることになりました。

独自の風土環境を形成する新潟県中魚沼郡 津南町

日本有数の米どころとして名高い新潟県。中でも魚沼産コシヒカリは、コシヒカリの最高峰として知られ、「米の食味ランキング」でも8年連続で最高評価の「特A」を獲得しています。
とはいえ、一言に魚沼といっても、その産地は魚沼市、南魚沼市、十日町市、湯沢町や今回ご紹介する津南町をはじめ、実に5市2町にまたがります。地域ごとに土壌環境や風土は異なり、そこで育つお米にもそれぞれ特徴があります。

最南端に位置する津南町は、日本最大級の河岸段丘が広がる国内屈指の豪雪地帯。高原特有の昼夜の寒暖差が大きく、稲穂が実る登熟期に夜温が下がることで、米粒の良好な肥大を促します。特に信濃川のすぐそばに広がる沿岸地域では、古くから稲作が盛んに行われてきました。

日本最長の大河・信濃川の豊かな水で育まれるコシヒカリ。

日本最長の大河・信濃川のすぐ隣に位置する笹沢ファームの田んぼでは、稲を育てる水はこの川から直接引き入れています。春になると田んぼに降り積もった雪が解け、山々の雪解け水が信濃川へと流れ込む豊かな立地環境を活かし、近年の厳しい気象環境の中でも、同ファームでは安定して高品質な米を作り続けています。
KUUCAスタッフが同ファームのコシヒカリを試食した際、優しい甘みや香りはもちろん素晴らしいのですが、何より高く評価したのは、その素性の良さ。 お米に限らず、豊かな土壌や良質な水で作られた食材には、味の輪郭が素直で、雑味を感じさせない澄んだ味わいがあります。

「津南のお米は、なぜ美味しいんですか？」
津南町で暮らす方に、この質問をしたことがあります。返ってきたのは、「信濃川に一番近いからじゃないかな？」という何ともシンプルな答えでした。

この米を実際に味わい、現地を訪れることで、その言葉が不思議なほどしっくりきます。雑味を感じさせない澄んだ味わいと、何より印象に残った素性の良さ。その背景には、ブランドコシヒカリとして名高い魚沼地域の中でも、津南独自の風土環境から成る豊かな水の存在があるのでしょう。

水の郷百選・硬度17の超軟水。
同じ土地の水で炊き上げる贅沢

信濃川の水で育った津南産コシヒカリを、同じ津南の水で炊き上げる。今回KUUCAがご提案するのは、そんな土地の恵みを味わう食体験です。津南の自然がもたらすもう一つの恵みが、苗場山系に降り積もった雪が長い年月をかけて地層で濾過された「津南の天然湧水」です。

国土交通省の「水の郷百選」に選定されている津南町。その豊かな水源から採水される天然湧水は、硬度17mg/Lという類まれな超軟水。まろやかな口当たりが特徴で、大手コンビニエンスストアでも販売されているほか、JALでは機内食のご飯を炊く水としても採用されています。

この天然湧水で炊き上げたごはんを召し上がっていただきたい考えたものの、ボトリングを行う津南クリアウォーターでは、新規の直接取引を受け付けていない状況でしたが、交渉を重ねた結果、地元・津南町内の卸ルートをご紹介いただき、今回のセット販売が実現しました。

一般販売されてこなかったコシヒカリを、KUUCA限定で産地直送

笹沢ファームが育てる津南産コシヒカリは、すべて大口の取引先へ出荷され、これまで一般向けの小売販売は行っていませんでした。今回、特別なご縁に恵まれご家庭用の5kgからお届けできることになりました。
白米はご注文ごとに精米し、玄米もお選びいただけます。いずれも津南町から産地直送で、津南の天然湧水とのセット、またはお米のみでのご購入が可能です。
笹沢ファームを営むのは、生まれも育ちも津南町の丸山さんと福原さん。長年向き合ってきた土地の恵みを大切にしながら、実直に米づくりを続けるお二人が育てたコシヒカリを、ぜひ日々の食卓でお楽しみください。