桃や洋梨に喩えられる独特な風味の白いちご

いちごの味を決めるのは、品種による違いと、生産者の技術とその栽培方法。
言わずと知れた日本で一番多く作られていた「とちおとめ」は甘味と酸味のバランスと芳醇な香りが特徴の品種で、いちご王国栃木を代表する品種です。
「ミルキーベリー」は、「とちおとめ」を生み出した栃木県初の白いちごで、まろやかな食感と独特の風味、酸味がなく濃縮された甘さから桃や洋梨、完熟したキウイフルーツなどに例えられることもある品種です。
まだ新しい品種で、苗木の販売が始まったのは2020年から。そのためまだまだ希少な品種で市場ではほぼ見かけることはありません。

生産者によって全く異なる味の優劣

美味しいいちごを作るのは本当に難しく、KUUCAでも本当に多くのいちご農家さんを尋ねたり、取り寄せたりしながら美味しいいちごを探してきました。そして本当にいちごはデリケートなくだものだということを痛感しています。

同じ品種でも作る土地や生産者さんによって味は千差万別。
その上、その年の出来不出来や、収穫時期、収穫から食べるまでの時間などで味は変わってきます。本当に美味しいいちごを安定して作り出すのは本当に大変です。

しかし、一消費者の目線になったときには、そんなことは関係ありません。いつでも美味しいいちごを食べたいのです。そして今回KUUCAでお届けできることになった「猪野さんちのいちご農園」は、本当に美味しいいちごを安定して作り続けている素晴らしい生産者の一人です。

いちご王国・栃木を最初期から支える歴史あるいちご農家

「猪野さんちのいちご農園」は栃木県真岡市にあります。

いまでは日本一のいちごの産地として知られている栃木県。1968年以降55年連続で収穫量日本一（2024年時点）、作付面積でも22年連続日本一です。そんな栃木県の中でも真岡市は、収穫量、作付面積、生産額で圧倒的一位を取り付け、いちご王国・栃木を牽引し続けている日本一のいちごの街です。

祖父の代より3代続く「猪野さんちのいちご農園」は、昭和31年に真岡市（旧二宮町）で本格的に始まる頃から、栽培方法の導入から普及に至るまで奔走し、現在に至るまで真岡のいちごに貢献し続けてきた歴史あるいちご農家です。

微生物による土壌改良と土耕栽培による本当のいちごの味と香り